L’essentiel à retenir : la mérule est un champignon qui détruit le bois des bâtiments humides et mal ventilés. Lors d’une vente, une information sur le risque de mérule est obligatoire dans les zones délimitées par arrêté préfectoral, mais il n’existe pas de diagnostic mérule obligatoire partout. En dehors de ces zones, l’acheteur peut demander une expertise. La découverte d’une mérule après l’achat peut, sous conditions, permettre un recours pour vice caché.
Sommaire
- Qu’est-ce que la mérule ?
- Ce que dit la loi lors d’une vente
- Repérer les signes avant d’acheter
- Faire réaliser une expertise
- Que faire si la mérule est découverte après l’achat ?
- FAQ
Qu’est-ce que la mérule ?
La mérule pleureuse (Serpula lacrymans) est un champignon lignivore qui se développe dans les zones humides, sombres et peu ventilées. Elle dégrade la cellulose du bois, qui devient cassant et se fissure en cubes, et peut traverser la maçonnerie pour atteindre d’autres bois. Elle est particulièrement présente en Bretagne, dans le Nord et en Normandie, mais peut apparaître partout après un dégât des eaux.
Ce que dit la loi lors d’une vente
- Dans les communes où un arrêté préfectoral a délimité une zone de présence d’un risque de mérule, le vendeur doit fournir une information sur ce risque, intégrée au dossier de diagnostic technique.
- Le propriétaire ou l’occupant qui découvre de la mérule doit en faire la déclaration en mairie.
- Il n’existe pas d’obligation nationale de diagnostic mérule en dehors de ces zones.
Repérer les signes avant d’acheter
- Odeur de champignon ou de cave.
- Bois qui sonne creux, se déforme, se fissure en petits cubes.
- Filaments blancs ou gris, sorte de coton, puis plaques brun-rouille et poussière rousse (spores).
- Traces d’humidité, peintures cloquées, plinthes ou parquets abîmés.
- Rénovation récente masquant des zones (plaques de plâtre fraîchement posées dans une maison ancienne).
Faire réaliser une expertise
En cas de doute, faites intervenir un diagnostiqueur ou un expert spécialisé avant de signer, ou insérez une condition dans le compromis. L’expert peut faire des sondages et, si besoin, des prélèvements en laboratoire. Le coût est faible au regard des travaux de traitement, qui peuvent atteindre des dizaines de milliers d’euros.
Que faire si la mérule est découverte après l’achat ?
- Faire établir un constat et une expertise rapidement.
- Déclarer la présence de mérule en mairie.
- Examiner un recours contre le vendeur pour vice caché, dans les deux ans de la découverte, surtout s’il connaissait le problème ; contre le diagnostiqueur si une information obligatoire était erronée.
- Traiter en profondeur : supprimer la cause d’humidité, retirer les bois atteints, traiter les maçonneries, ventiler. Voir aussi la mérule dans le bois de chauffage.
FAQ
Le diagnostic mérule est-il obligatoire ?
Une information est obligatoire dans les zones à risque délimitées par arrêté ; ailleurs, une expertise est facultative mais conseillée en cas de doute.
La mérule est-elle dangereuse pour la santé ?
Elle menace surtout la structure du bâtiment ; ses spores peuvent aggraver des allergies et problèmes respiratoires.
L’assurance habitation couvre-t-elle la mérule ?
Rarement ; elle est souvent exclue comme défaut d’entretien.
Sources : Code de la construction et de l’habitation, articles L126-5 et suivants (mérule) et L271-4 ; ANIL ; Service-public.fr. Vérifié en octobre 2026.