L’essentiel à retenir : le mûrier de Chine ou mûrier à papier (Broussonetia papyrifera) est un arbre de la famille des Moracées, originaire d’Asie orientale. Son écorce a servi pendant des siècles à fabriquer du papier en Asie et du tapa (étoffe d’écorce) dans le Pacifique. C’est une espèce dioïque (pieds mâles et femelles), à croissance rapide, qui drageonne facilement. Son pollen est très allergisant et il est envahissant dans plusieurs régions du monde : à planter avec réflexion.
Sommaire
Identification
- Feuilles très variables sur un même arbre : entières ou profondément lobées, rugueuses dessus et duveteuses dessous.
- Sève laiteuse, comme les figuiers et les mûriers, de la même famille.
- Pieds mâles : chatons allongés ; pieds femelles : inflorescences rondes qui donnent des fruits orangés à rouges.
- À ne pas confondre avec le mûrier blanc (Morus alba), autre arbre d’origine asiatique, nourriture des vers à soie.
Origine et histoire
Originaire de Chine, de Corée, du Japon et d’Asie du Sud-Est, l’arbre a été diffusé par l’homme. Son écorce interne fibreuse est l’une des matières premières traditionnelles du papier en Chine et au Japon. Les peuples austronésiens l’ont emporté à travers le Pacifique, où l’on en tire le tapa. La Bibliothèque nationale de France consacre des ressources à son histoire : le mûrier à papier (Gallica) et plantes textiles et mûriers (BnF). Sa place dans la Chine ancienne est étudiée dans des travaux de recherche, par exemple cet article sur HAL.
Culture au jardin
- Exposition : soleil ou mi-ombre.
- Sol : peu exigeant, il tolère des sols pauvres et secs.
- Croissance : rapide ; il émet de nombreux drageons qu’il faut supprimer pour éviter qu’il ne colonise le terrain.
- Taille : il supporte bien la taille, en fin d’hiver.
- Place : loin des limites de propriété et des canalisations, en respectant les distances de plantation.
Les risques
- Pollen : les pieds mâles produisent un pollen très allergisant ; évitez de planter un pied mâle près des habitations si des personnes sont allergiques.
- Envahissement : l’espèce est considérée comme envahissante dans plusieurs pays ; elle drageonne et se ressème.
- Sève : le latex peut irriter la peau, portez des gants pour la taille.
Pour d’autres arbres au jardin, voir l’Eucalyptus gunnii et le cyprès de Provence.
FAQ
Les fruits du mûrier de Chine sont-ils comestibles ?
Ils sont consommés dans certaines régions, mais restent peu intéressants ; en cas de doute, ne les consommez pas.
Mûrier de Chine et mûrier platane, c’est pareil ?
Non, le « mûrier platane » vendu en jardinerie est généralement un mûrier blanc stérile (Morus), d’un autre genre.
Comment éviter qu’il envahisse le jardin ?
En arrachant les drageons dès leur apparition et en évitant de laisser fructifier un pied femelle.
Sources : BnF, Gallica et Heritage BnF ; HAL (recherche sur le mûrier à papier) ; fiches botaniques sur Broussonetia papyrifera ; Code civil, article 671. Vérifié en octobre 2026.